Alors que DeepSeek (Hangzhou DeepSeek Artificial Intelligence Co., Ltd.) émerge en tant que leader dans le domaine de l'intelligence artificielle, son modèle R1 révolutionnaire a été salué dans le monde entier. Toutefois, parallèlement à sa montée en puissance, l'entreprise est confrontée à un problème alarmant : le squattage de marques. Nous avons découvert que la marque "DeepSeek" a été enregistrée de manière préventive dans des pays comme les États-Unis et la Nouvelle-Zélande, ce qui soulève des questions cruciales sur la protection des marques à l'ère de la mondialisation.

Comprendre la crise du squat de marques

Lancement du modèle R1 et litiges en matière de marques déposées

Le 20 janvier 2025, DeepSeek a lancé sa première application gratuite de chatbot, basée sur le modèle DeepSeek-R1, pour iOS et Android ; le 27 janvier, DeepSeek avait dépassé ChatGPT en tant qu'application gratuite la plus téléchargée sur l'App Store iOS aux États-Unis.

Si le lancement a été célébré dans le monde de la technologie, il a également déclenché des conflits de marques :

• Aux États-Unis, Delson Group Inc., dirigé par le PDG Willie Lu - qui partage avec le fondateur de DeepSeek, Wenfeng Liang, une formation à l'université de Zhejiang - a déposé la marque "DeepSeek" (n° : 99019883, classe 42).
• En Nouvelle-Zélande, une personne nommée Junwei Xu a déposé une demande pour "deepseek" et son logo (n° 1283914, classe 42).
• En Nouvelle-Zélande, une société de fiducie nommée VANDERKOLFF, WENDENBURG, BRIARCROFT LAW TRUSTEES LIMITED a déposé une demande pour "DEEPSEEK AI ARTIFICIAL INTELLIGENCE" (n° 1283934, classe 45).

Ces demandes, relevant de la classe 42 (logiciels informatiques) ou de la classe 45 (services juridiques d'IA), ont été déposées immédiatement après le lancement du modèle R1, ce qui indique une préemption délibérée. Plus d'informations ci-dessous :

Pourquoi le squattage de marques se produit-il ?

Les experts attribuent ce problème aux lacunes des systèmes internationaux de protection des marques et aux stratégies opportunistes du "premier déposant". Les squatteurs exploitent ces lacunes pour tirer profit de l'opposition, des poursuites judiciaires ou même de la revente des droits de marque au propriétaire initial de la marque. Ce problème n'est pas propre à DeepSeek ; de nombreuses marques mondiales sont confrontées à des risques similaires au cours de leur expansion internationale, ce qui souligne le besoin urgent de stratégies robustes en matière de marques.

L'impact du squattage de marques sur DeepSeek

Le squattage de marques pose des risques importants pour l'expansion mondiale de DeepSeek :

• Confusion des marques: Des squatters pourraient opérer sous des noms similaires, trompant les consommateurs et portant atteinte à la réputation de DeepSeek.
• Augmentation des frais de justice: La lutte contre les squatters par le biais d'une opposition ou d'une procédure judiciaire est à la fois longue et coûteuse.
• Défis liés à l'entrée sur le marché: Les litiges relatifs aux marques peuvent dissuader les investisseurs, les partenaires et les clients, retardant ainsi l'entrée de DeepSeek sur des marchés clés.

Comment lutter contre le squattage de marques : Recours juridiques et stratégies

Solutions juridiques nationales

Si l'on prend l'exemple de la Chine, DeepSeek peut s'appuyer sur les mesures suivantes :

• Opposition à la marque : DeepSeek peut déposer une opposition (ou des demandes d'invalidation si l'opposition échoue) contre des marques squattées, sur la base d'un usage antérieur (article 32) ou d'un dépôt de mauvaise foi (article 4) de la Loi chinoise sur les marques.
• Réclamations pour concurrence déloyale : DeepSeek peut engager des poursuites pour empêcher l'enregistrement au motif de violation du principe de bonne foi en vertu de l'article 2 de la Loi contre la concurrence déloyale de la Chine. 2 de la Loi chinoise contre la concurrence déloyale.

Mesures de protection internationale

Pour protéger les marques au niveau international, les entreprises se tournent souvent vers l'Arrangement et le Protocole de Madrid. Toutefois, ce système ne va pas sans difficultés :

• Examen national varié: Les dépôts internationaux ne garantissent pas une protection dans tous les pays cibles, car chaque pays applique ses propres normes d'examen.

Conseils pour les startups comme DeepSeek

Pour naviguer dans le paysage complexe des marques mondiales, DeepSeek et les entreprises similaires devraient accorder la priorité aux éléments suivants :

1. Enregistrer les marques à temps: Obtenir une demande de marque internationale sur les marchés principaux AVANT le lancement des produits.
2. Mettre en place des systèmes de surveillance: Mettre en place une équipe spécialisée chargée de suivre les demandes d'enregistrement de marques au niveau mondial et de réagir rapidement aux tentatives de squattage.
3. Préserver les preuves d'utilisation antérieure: Pour prouver l'intention du squatter de faire du "piggyback", le demandeur doit essayer de conserver des preuves d'usage même si la marque n'a pas été enregistrée, par exemple sur une plateforme tierce neutre.
4. Négocier avec les squatters: Dans certains cas, les accords de coexistence ou les transferts de marques peuvent constituer des alternatives rentables aux procédures judiciaires.

Conclusion

Les incidents de squattage de marque concernant "DeepSeek" soulignent l'importance cruciale d'une protection proactive de la marque pour les entreprises technologiques. En intégrant des mesures juridiques, techniques et commerciales, DeepSeek peut protéger ses innovations et renforcer son empreinte mondiale pour les marques technologiques chinoises.

Si vous envisagez de protéger votre marque en Chine ou à partir de la Chine, n'hésitez pas à nous contacter.