China se ha convertido en una de las mayores economías del mundo, lo que la convierte en un mercado crucial para las empresas de todo el mundo. Proteger la propiedad intelectual, especialmente las marcas, es una prioridad absoluta para las empresas que operan en el mercado chino o se introducen en él. Esta guía ofrece una visión en profundidad del sistema de marcas en China, abarcando los fundamentos jurídicos, las vías de presentación, los tipos, los costes, los procesos de solicitud, la oposición, la invalidación y la cancelación.

Fundamentos jurídicos de las marcas en China

El sistema de marcas de China se rige por un amplio marco jurídico diseñado para ajustarse a las normas internacionales y, al mismo tiempo, satisfacer las necesidades económicas y culturales locales. He aquí los elementos clave:

Derecho interno:

• Ley de Marcas de la República Popular China: Promulgada por primera vez en 1982, esta ley regula el registro, uso, protección y gestión de las marcas en China. Se ha modificado varias veces para incorporar los cambios en las prácticas económicas y los compromisos internacionales.
• Reglamentos de aplicación de la Ley de Marcas: Estos reglamentos proporcionan orientaciones detalladas de procedimiento sobre diversos asuntos relacionados con las marcas, como la solicitud, el examen, la oposición y la ejecución.
• Ley contra la Competencia Desleal: Esta ley complementa la protección de las marcas abordando los actos de competencia desleal, como el uso no autorizado de marcas ajenas notorias pero no registradas, como el nombre de la empresa, el nombre individual, el nombre de dominio, el nombre del producto, el envase u otros símbolos.

Derecho Internacional:

• Convenio de París para la Protección de la Propiedad Industrial: Como signataria, China concede a los solicitantes extranjeros el misma protección como solicitantes nacionales.
• Acuerdo y Protocolo de Madrid: Los solicitantes internacionales pueden designar a China para la protección de su marca mediante un proceso simplificado.
• Acuerdo sobre los ADPIC (Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio): El cumplimiento del ADPIC por parte de China garantiza un estándar mínimo de protección y aplicación de la propiedad intelectual, tal y como exige la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Principios de protección:

• Principio del primero en presentar la solicitud: los derechos de marca en China se conceden al primer solicitante que presente una solicitud de marca, independientemente de su uso anterior.
• Principio de buena fe: Se espera que los solicitantes presenten marcas de buena fe, sin intención maliciosa de infringir los derechos de terceros.

Tipos de marcas en China

El sistema chino de marcas, regido por la Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China (CNIPA), reconoce los siguientes tipos de marcas:

• Marcas de palabras: incluye letras, números y palabras.
• Marcas figurativas: Logotipos, símbolos o elementos gráficos.
• Marcas combinadas: Una mezcla de palabras y gráficos.
• Combinaciones de colores: disposiciones específicas de colores que distinguen a una marca.
• Marcas sonoras: Sonidos únicos que se asocian a una marca.
• Marcas tridimensionales (3D): Formas o envases distintivos.

Vías de presentación de marcas en China

Los solicitantes disponen de dos vías principales para presentar solicitudes de marca en China:

• Solicitud nacional: Presentar directamente, o una solicitud posterior en el plazo de 6 meses a partir de la fecha de la primera presentación/exposición internacional en otro Estado contratante del Convenio de París.
• Extensión territorial a través del Sistema de Madrid: Si el país o región del solicitante es miembro del Protocolo de Madrid, puede solicitar la extensión territorial a China en su solicitud internacional. Este método es más eficaz para solicitar protección en varios países (especialmente más de 3), incluida China.

Costes del registro de marcas en China

Comprender los costes que conlleva el registro de una marca ayuda a las empresas a elaborar un presupuesto eficaz:

• Tasa de solicitud: CNIPA cobra 300 RMB por clase para un máximo de 10 artículos. Los elementos adicionales cuestan 30 RMB cada uno. Más información sobre Costes de solicitud de marca china.
• Honorarios profesionales: Recurrir a un abogado o agente de marcas puede implicar costes adicionales, dependiendo del proveedor del servicio.
• Tasa de renovación (si procede): Los registros de marcas en China son válidos durante 10 años y pueden renovarse cada 10 años por una tasa de 500 RMB por clase.

Duración y proceso de solicitud de marca

El proceso suele durar 9+3 meses a partir de la fecha de presentación: 9 meses para el examen (véase más información en el art. 28 del Ley de Marcas de China) y 3 meses para la publicación. Este calendario incluye:

Paso 1: Realizar una búsqueda de marcas

Antes de presentar la solicitud, es esencial consultar la CNIPAbase de datos para asegurarse de que la marca es única y no infringe marcas existentes.

Paso 2: Preparar los documentos necesarios

• Información del solicitante: Licencia comercial para empresas o pasaporte para particulares.
• Diseño de la marca: representación de alta calidad de la marca BW (se requiere imagen en color si se indica el color).
• Poder notarial: Si se presenta a través de un mandatario.
• Documentos de reclamación prioritaria: En su caso, justificante de solicitudes o exposición anteriores.

Paso 3: Presentar la solicitud

• Las solicitudes pueden presentarse directamente ante la CNIPA o a través del Sistema de Madrid para los registros internacionales.
• Pague las tasas oficiales y conserve los recibos de pago.

Paso 4: Examen de la CNIPA

• Examen formal: Garantiza que la solicitud cumple todos los requisitos de presentación.
• Examen sustantivo: Evalúa el carácter distintivo de la marca y comprueba si hay conflictos con marcas existentes.

Paso 5: Publicación para la oposición

Si se aprueba, la marca se publica en el Boletín de Marcas durante un periodo de oposición de tres meses, durante el cual cualquier tercero puede presentar objeciones.

Motivos habituales de denegación de marcas

Las solicitudes de marca en China pueden denegarse por varios motivos, entre ellos:

Razones relativas

• Similitud con marcas existentes: La marca propuesta se considera confusamente similar a una marca registrada/pendiente existente (por ejemplo, "Starbake" frente a "Starbucks,").
• Protección cruzada de marcas notoriamente conocidas: por ejemplo, utilizar "Coca-Cola" para ropa si ya es famosa para bebidas.
• Infracción de derechos anteriores: Uso no autorizado de obras de terceros o imágenes de famosos (por ejemplo, Yao Ming).
• Solicitud de mala fe: Solicitudes presentadas con mala intención, como squatting (copia de marcas extranjeras aún no registradas en China) y hoarding (registro de marcas únicamente para su reventa, sin intención de uso).

Motivos absolutos

• Falta de carácter distintivo: La marca es demasiado genérica (por ejemplo, "Aspirina" para un medicamento) o descriptiva (por ejemplo, "dulce" para un pastel) y no distingue los productos o servicios.
• Impacto social negativo: por ejemplo, "gángster", "matón".
• Términos engañosos: por ejemplo, "ecológico" sin certificación para las frutas.
• Insensibilidad religiosa o cultural: Uso directo de símbolos religiosos (por ejemplo, estatuas de Buda, cruces) sin autorización.

Reexamen

Los solicitantes que se enfrentan a una denegación pueden pedir a la CNIPA que reexamine la decisión si no están satisfechos con la denegación.

El reexamen dura 9 meses típicamente (Art. 34).

Oposición de marcas en China

En un plazo de publicación de 3 meses, cualquier interesado puede presentar oposición por los motivos que se exponen a continuación.

Motivos de oposición

• Similitud con marcas anteriores registradas (Art. 30)/ publicadas (Art. 30)/ solicitadas (Art. 31)/ usadas (Art. 32).
• infringir derechos anteriores (por ejemplo, diseño, derechos de autor) (art. 32).
• okupación con relación previa (art. 15).

Más información en Derecho de marcas chino.

Responder a la oposición

El solicitante debe responder en un plazo de 30 días presentando pruebas y contraargumentos a la CNIPA.

Duración de la oposición

El proceso suele durar 12 meses a partir de la fecha de publicación (art. 35).

Invalidación de marcas

Los terceros o la CNIPA pueden iniciar un procedimiento de nulidad por motivos similares a la oposición, pero la nulidad es sólo para marcas registradas después de su publicación, pero es mejor que se solicite en el plazo de 5 años desde la fecha de registro.

Duración de la oposición

El proceso suele durar 12 meses a partir de la fecha de solicitud (art. 45).

Cancelación de marcas

Cualquiera puede solicitar a la CNIPA que cancele una marca sólo por el motivo de que la marca no se haya utilizado en China durante tres años consecutivos.

Duración de la anulación

El proceso suele durar 9 meses a partir de la fecha de solicitud (art. 49).

El solicitante que se enfrenta a una retención de TM o el propietario que se enfrenta a una cancelación pueden solicitar a la CNIPA que reexamine la decisión si no están satisfechos con la denegación. El reexamen tarda otro 9 meses típicamente (art. 54).

Para más información

Más información Visión general del sistema chino de patentes

Más información Guía completa sobre el registro y la protección de los derechos de autoren China

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